很多人都以为死亡跟睡着了是一样的，其实，根据很多濒死者讲述的经历来看，死亡和睡觉完全是两码事，睡觉是可以解除身体疲劳，还能清醒过来的，而死亡则是另一回事了。
现代心理学认为，睡眠属于一种高级无意识状态，这个状态下不会有情绪的表征变化，在大脑与周围的连接消失后，自主意识完全消失，非自主意识削弱（非自主意识引导梦境，而梦境将在第二阶段睡眠开始前短暂结束）进入深度睡眠后，非自主意识也将彻底消失，这个时候，你很难醒来，你对睡眠的感知和死亡状态接近，呼吸仅仅是一种生理维持。
生命是一个周期，由生到死的循环，而睡眠过程也是一个周期，我们可以将其进行对比。心理学将睡眠认定为主动过程，深度睡眠是被动过程，被动过程本身不容易受到外界影响，内在影响是主要调节机制。
正如死亡之神不过是死亡在想象中的人格化，睡眠之神无非是睡眠在想象中的人格化。缘于死亡与睡眠的酷似，人们才将掌管它们的天神设想为同胞兄弟。他们常常同时行动，比如在给凡人带去死亡的同时带去睡眠，这时意味着死亡就是睡眠。
将死亡视为睡眠，死亡也就不那么可怕，甚至还有些幸福，因为当睡眠的需要得到充分满足时，对人来说无疑是一种幸福。
心理社会学家肯尼斯赖因格将临床死亡后经过救生法抢救又死而复生的人叙述的这种奇特的濒死经验基本归纳为五大阶段。
第一阶段，安详和轻松。持这种说法的人约占57％，感到极度的平静，安详和轻松。
第二阶段，意识逸出体外。有这种意识的人占35％，这种躯体外的身体形象具有呼吸、脉搏等生命特征。
第三阶段，通过黑洞。持这种说法的人占23％，感觉自己在黑洞里飞速地向前冲去。
第四阶段，与亲朋好友欢聚。自己的一生中的重大经历在眼前一幕一幕地飞逝而过。
第五阶段，与宇宙合而为一。持这种说法的人占10％，刹那间，觉得自己犹如同宇宙融合在一起。
