最终，他决定以一生来回应这份召唤，于是才有了后来四十五年之久在中国的经历。这份超凡脱俗到无缘无故的爱，直到今天我们还感到陌生。
服侍燕京大学的首任校长
燕京大学的校训“因真理得自由以服务”，取自《圣经》里耶稣的两句话，“人子来，并不是要受人的服侍，乃是要服侍人”，“你们必晓得真理，真理必叫你们得以自由”。这是我见过的最深邃美丽的校训。这一校训对燕大学生影响深远，司徒雷登自豪地说，他所知道的大学校训没有哪一个像这个一样对学生产生这么重大而有力的影响。
关键是燕大的首任校长和校务长就是这样的人。1904 年司徒雷登偕新婚妻子回到中国，1907 年协办育英书院和之江学堂。1908 年迁居南京金陵神学院任希腊文教授。1912年他的二弟受美南长老会委派来杭州之江大学任教。1919 年5 月，司徒者还合作成立哈佛燕京学社。燕大教师包括吴雷川、周作人、张东荪、冯友兰、俞平伯、谢冰心、钱穆、顾颉刚、钱玄同、赵紫宸、陈垣、埃德加·斯诺等，可谓群英荟萃。
