如今听来，赶尸这一行当令人毛骨悚然，唯恐避之而不及。但在过去，学这一行还必须拜师。赶尸匠从不乱收徒弟。学徒由家长先立字据，接着由赶尸匠进行面试。
一般来讲，赶尸匠收徒有3个条件：一是方向感强。赶尸匠先让应试者望着当空的太阳，然后旋转，接着突然停下，要你马上分辨东西南北，倘若分不出，则不能录用。因为你此时不分方向，就说明在夜晚赶尸时也分不出方向，不能赶尸。二是力气大，因为尸体毕竟不是活人，遇上较陡的高坡，尸体爬不上去，赶尸匠就得一个一个往高坡上背和扛。三是胆子大，赶尸匠将一片桐树叶放在深山的坟头上，黑夜里让学徒一个人去取回来，以测试胆量。这几关顺利通过，便取得了当赶尸匠学徒的资格。
有意思的是，旧时的赶尸匠忌讳“赶尸”这个名词。因而，内行人请他们赶尸，都说“师傅，请你去走脚”或“走一回脚”。赶尸匠接受赶尸会有所选择，一般在秋冬两季，因为其他季节尸体容易腐烂。但即便在秋冬两季，路途一远，尸体还是会腐烂，赶尸匠又有什么奇门法术让尸体不腐烂呢?实际上是用一种湘西特产的草药撒在尸体上。
