武则天：中国历史上唯一女皇的身份认同与贡献
武则天，一个在中国历史中无法忽视的名字。她是哪个朝代的女皇？在位时期的国号是什么？她依旧属于唐朝时期，但国号为周，年号是长寿。
作为中国历史上唯一的一个女皇帝，她在690年自立为帝，改国号为周，定都洛阳，并称其为“神都”，建立武周。她的统治并不平静，大肆杀害唐朝宗室，兴起“酷吏政治”。但她亦有“明察善断”的一面，多权略，能用人。同时，她奖励农桑，改革吏治，重视选拔人才，因此贤才辈出。晚年的她逐渐豪奢专断，渐生弊政。
705年，病重的武则天被迫退位，唐中宗恢复唐朝后，为其上尊号“则天大圣皇帝”。同年十一月，武则天于上阳宫崩逝，享年82岁。中宗遵其遗命，改称“则天大圣皇后”，以皇后身份入葬乾陵。此后，她被累谥为“则天顺圣皇后”。
唐代前期，由于所有的皇帝都是她的直系子孙，并且儒家正统观念还未完全占据统治地位，所以当时对武则天的评价相对比较积极正面。随着时间的推移，特别是司马光所主编之《资治通鉴》，对武氏严厉批判。程朱理学在中国思想上占据主导地位后，轻女的舆论决定了对武则天的评价。譬如明末清初的思想家王夫之，就曾评价武则天“鬼神之所不容，臣民之所共怨”。
尽管如此，武后的政治才能和贡献不容忽视。她善治国、重视延揽人才，首创科举考试的“殿试”制度，而且知人善任，能重用狄仁杰、张柬之、桓彦范、敬晖、姚崇等中兴名臣。国家在武则天主政期间，政策稳当、兵略妥善、文化复兴、百姓富裕，故有“贞观遗风”的美誉，也为她的孙唐玄宗的开元之治打下了长治久安的基础。
关于武则天是否应被视为唐朝皇帝的问题，争议颇大。武则天建立的「周朝」不被历代史学家承认，基本认定为伪政权。武周作为一个政权并没有成世系的延续下去。此外，按照封建时代的观念，她是李家的媳妇，就是李家的人。况且武则天也留下召命，百年之后传位儿子李显，而不是侄子武承嗣，自去帝号以皇后身份与高宗合葬。所以武则天称帝又归政李唐，本质上与太后摄政又归政于皇帝并无太大区别。
虽然武则天不是传统意义上的唐朝皇帝，但她的治理能力和对历史的贡献是无法抹杀的。
