杜宪继薛飞之后离开了中央电视台，与“梅地亚”签了5年的合约。“铁饭碗”砸碎了，她成了一位“合同工”。杜宪如愿到了美国佛罗里达大学访问，丈夫也一并同行。不久他俩就接到了来自纽约的电话，力邀杜宪出演《北京人在纽约》中“郭燕”这个角色。原来，紧锣密鼓中的《北》剧组对“郭燕”一角选了多人仍不合眼，最后一转脑筋——这角色本身与杜宪气质挺接近，而且她人在美国，连护照和签证手续都省了。而且有陈道明这“大老倌”给她说戏，怎么也砸不了。当然，算盘上最关键的那粒珠是--有杜宪的名气垫底，将来的收视率就等于买了双保险。北京电视艺术中心的冯小刚、李晓明是名满电视界的“侃爷”，风魔神州的《渴望》就是一轮胡侃侃出来的。他们先冲著陈道明长传急攻：“我们在戏里给郭燕办一场婚礼，让她风风光光地嫁给你。你们当年没这气派吧？这回补办，留个盛装纪念照！”但后来，经过杜宪和陈道明的深思熟虑，依然觉得“郭燕”的角色不太适合杜宪，于是出现了著名的与《北京人在纽约》的解约事件。杜宪回国，继续履行她与“梅地亚”电视中心的合同。一次，她与同事们到常州高技术开发区一行。地主曲意款待，还提出，如果大名鼎鼎的杜宪有意“下海”办公司，常州方面愿提供一切便利。一间刚成立的中外合资“今日新闻广告有限公司”也力邀她加盟，该公司主事的本来就是她的朋友。杜宪“下海”了。她正式辞去了“梅地亚”的职位，赔偿了500元的合同费，从此成了“今日新闻广告有限公司”的艺术总监和“常州先奇影视制作中心”的董事长。
杜宪和陈道明二人都是初恋，不过女方的父母对陈道明的职业不满意，很反对他们交往。”陈道明的父亲是北京燕京大学的毕业生，回天津后一直在天津医科大学教英语，母亲是这一片的居委会主任。
杜宪这样评价她的婚姻：“谈恋爱的时候老吵架，老说分手就是分不了手。这就是说，其实我俩还是挺有感情的。我们结婚18年了。婚姻的感觉也随着时间推移不断地变化，年轻时和现在的感觉就不一样。俩人在一起，不可能永远像初恋一样，充满激情。现在我们的感觉是，可能更像是朋友。因为有了孩子，而且组成家庭又这么长时间了，又有各自的事业，关系就变成了另一种关系。另外，可能前面磨合得比较好，该吵的都吵完了，现在反而吵不起来了。我总觉得，我和陈道明还是挺有缘分的，因为两个人能不能走到一起，肯定存在着许多偶然和必然的因素。我现在觉得我很幸福。”
杜宪的女儿陈格跟小时候的杜宪一模一样。女儿的名字是外公给取的，出自王阳明的诗句。杜宪和陈道明对孩子的感情都一样，但表达的方式不太一样。杜宪是悉心呵护和关怀，而陈道明则是一个严父，孩子非常怕他。
