电视剧《知否》故事发生的背景在北宋年间。
其实，这部剧很好推断发生在哪个朝代，就比如，在盛老爷去见皇上的那一段，还有盛家几位姑娘都称教书先生为“学究”，学究开始于唐朝，最开始是一门学科，到北宋时期才被称呼为学究。从这两点就可以判断故事发生在北宋年间。
剧中主人公盛明兰，她是庶女出身，母亲死的早，父亲也不疼爱，她一直都低调行事，隐忍成长，好在是明兰深受祖母的疼爱，可是又有什么用呢？祖母年纪大了，她不能一直都护着明兰，一直帮助她反倒是害了她。
盛家的家风不好，盛老爷宠爱小妾经常忽视正妻的地位，而主母王氏也不是省油的灯，脾气暴躁的很，总是对丈夫大呼小叫，一遇到事就慌乱，没有一点智商，不懂得世故。
虽然明兰在家中备受冷漠，但她并没因此而自曝自弃，努力学习功课，不惹事，不给祖母添麻烦，姐姐们犯了错误她也跟着一起受罚，无怨无悔，可以说是个非常懂事听话的好孩子。明兰从小顽强自立，并且非常聪慧，最终她也凭借着自己的才智和隐忍，一步步从盛家六姑娘最后蜕变成一品诰命夫人。
