1976年9月18日，罗纳尔多出生在巴西里约热内卢西区的贫民窟里。[1]他的母亲索尼亚是一名吃苦耐劳的女性，但父亲是个酒鬼 。罗纳尔多降生时，由于家里穷困，他的父亲只能搭朋友的车去医院，开车的司机和接生的大夫都叫“罗纳尔多”，这个巧合被罗纳尔多的父亲认为是上帝的旨意，于是他就给儿子起了这个名字。小时候的罗纳尔多因为经常被人欺负所以胆小得要命，晚上不开灯不敢自己睡觉。当时和小朋友踢球时，也没人要罗纳尔多加入自己的球队，即使要了也不喜欢给他球，因为大家觉得这个家伙脑子有问题，而且踢球一根筋。1984年，罗纳尔多加入了一个名为“瓦尔科勒网球俱乐部”的室内少年足球队。罗纳尔多加入这家俱乐部的原因之一是运动员不需要缴纳会费，这让罗纳尔多可以不用花钱就能踢上真正的足球比赛。在这里，罗纳尔多开始明白与佩拉达不同的足球，他学会了遵守纪律以及集体主义精神。1988年，11岁的罗纳尔多第一次注册成为里约州室内足球联合会的正式运动员，罗纳尔多迈出了踏进足坛的第一步。
至今为止，罗纳尔多有过三次正式的婚姻。第一次是1999年，罗纳尔多与巴西女足球员米兰妮结婚，两人生有一个名叫罗纳德的儿子，不过婚后罗纳尔多依然经常光顾马德里的声色场所，最终米兰妮与大罗在2003年11月离婚。外星人的第二次婚姻则是和巴西名模达妮拉-茜卡蕾莉，两人还特意把仪式安排在了2005年2月14日情人节当天。但这并没有给两人的婚姻带来好运，仅仅几个月后两人就宣布分手。2008年罗纳尔多和比亚·安东妮结婚，当时比亚·安东妮已经怀孕，在5年的婚姻中两人育有两个女儿。
罗纳尔多现任女友名叫塞丽娜，2007年开始，塞丽娜以模特身份出道，并很快成为巴西国内的当红模特。罗纳尔多和塞丽娜是在《Vogue》杂志里约派对上认识的，当时塞丽娜身穿一袭红色长裙。据《环球体育》的报道，大罗一看到塞丽娜，就笑得合不拢嘴。在这个派对之后，大罗很快就把塞丽娜追到了手。论年龄，大罗比塞丽娜足足大了15岁。塞丽娜出自科里蒂巴，现居住在巴塞罗那，在巴西国内，塞丽娜支持巴拉纳竞技。而在巴西之外的球队中，塞丽娜最喜欢的就是巴萨。
