沙陀忠会变坏是因为被武则天砍掉了手臂。在《狄仁杰之通天帝国》中因为武则天称帝垂帘听政遭到了狄仁杰的反对，让武则天非常的生气，但她又爱惜狄仁杰的才华，因此就把怒气撒在了周边人身上，沙陀忠因此被砍断了一只臂膀，因此他从呆萌小清新变成了心机颇深的大叔。
沙陀忠作为狄仁杰的助手，医术很高，他的师父是王溥。一开始沙陀忠在朝廷并不受重视，狄仁杰和其在狱中相识，随后和其合作一起调查案件，才华得到赏识，因此就职于大理寺，是狄仁杰身边不可缺少的合作者。在三部《狄仁杰》电影中，《神都威龙》、《四大天王》还有《通天帝国》的顺序是如此排列，前两部是林更新饰演，讲述的是青年时期的沙陀忠，而后一部则是梁家辉饰演，中年时期的大叔沙陀忠。
在《狄仁杰之通天帝国》中沙陀忠是幕后黑手，他和裴东来一个似烈火一个是冰山，是两个极端。因为黑化沙陀忠最后的结局并不好，最后死在了自己饲养的赤焰金龟嘴下。
