代宗一生，未立皇后，并且自沈氏失踪后，多年冷淡后宫，直到遇见独孤贵妃。
贞懿皇后独孤氏。父独孤颍，代宗赠工部尚书，其直系先组原姓陇西李氏，隋朝时赐姓独孤。独孤贵妃其部分族人曾在唐朝恢复原姓，故独孤贵妃家世复杂，其成为皇孙广平王侍妾颇有违反同姓不婚的《唐律》之嫌。
独孤氏因姿色娇艳，约天宝九载(公元750年)前成为皇孙广平郡王的侍妾，天宝九载生下广平王第七子李迥，后有一女华阳公主。当时，李豫的嫡妻王妃崔氏，挟母家权势，性情悍妒。
天宝十四载公元755年爆发安史之乱后，崔氏的母家失势，本人亦在之后逝世。此后独孤氏“以姝艳进，居常专夜”，获得李豫的专宠，“爱遇第一”。李豫在宝应元年(762年)登基为帝，其子李迥获封韩王。
