另外一方面，精神通灵就只涉及从人生彼岸接受信息。精神灵媒有可能会被死者的灵魂附体，他们利用这些人的肉身体来讲话，或者写出一些字来，接受幻象，或者传递他们要发出的信息，甚或什么也看不见，而只是在耳朵里听到灵魂说话而已。
心灵研究者在早期的大部份工作中，就只是确定一个灵媒所产生出来的效果是不是欺骗或诈骗活动。降神的房间会受到检查，看看有没有合谋者或者秘密的房间，有些灵媒还被人用铁链绑住手脚捆在椅子上，以防他们操纵什么暗藏的设备。许多灵媒，或者大多数灵媒，他们在职业生涯中，接受调查时到少有一次被人抓住行骗的把柄。
著名的美国人哈里.巴斯迪安有不下三次露了陷：在维也纳当着奥匈帝国约翰大公的面进行的一次降神活动中，进入房间来的那个“灵魂”，竟然是没有穿鞋的灵媒本人;又有一次，在坐的一位女性发现，“精灵的手”竟然是这们灵媒自已的手，最后一次是一场直接发声实验，当时，尽管他口里含着水，也想办法成功地发出了灵魂的消息，可是，当他的鼻子用木塞给堵上后，声音立刻便没有了。
毫无疑问，许多由物质灵媒引发的现象，特别是降神会房间的刮擦声和物体移动的现象，都有可能是灵媒做戏弄出来的，这些方法是用来欺骗参与者的，因为他们极希望相信自己是在与死去的亲人通话。这类诈骗行为最具爆炸性的曝光极富喜剧性。
