古代皇宫里的女人命运大多都是很悲惨的，她们中幸运的人能够得到皇帝的恩宠，如果再幸运一些的话，能够诞下龙嗣，日后哪怕是皇帝死了，有儿子作为依靠的她们，日子也能够好过一些。但是，大部分后宫嫔妃的命运都还是挺凄惨的，就像是晚清四大太妃一样。虽然说一个后宫女人能够混到太妃之位，已经很不容易了，但是晚清四大太妃的生活待遇还是比较可怜的，因为她们生活在大清即将灭亡的时候。
1912年，隆裕太后代表溥仪在退位诏书上签字，从此之后，大清在史书中画上了句点，封建君主专制也从此在中国的历史长河中消亡。大清的灭亡，真正受苦的，其实并不是宫中的文武百官和那些格格阿哥们，真正可怜的，是皇帝的女人们，不管是已经驾崩的皇帝所留下来的遗孀，还是溥仪当皇帝的时候娶的那些老婆，她们的命运，在朝夕之间被改写。
晚清四大太妃，又被称为是逊清皇室四大太妃，她们指的分别是同治皇帝的遗孀敬懿皇贵太妃、荣惠皇贵太妃、庄和皇贵太妃，以及光绪皇帝的遗孀端康皇贵太妃。这四位是清朝后宫中，除了隆裕太后之外，身份最尊贵的女人了。
这几个太妃身上都有个很相似的地方，那就是她们都没有子嗣，而且也不怎么招皇帝待见。正因为不曾得到过圣宠，所以她们年轻的时候才没有成为别人争宠的竞争对手，才能够在波诡云谲的深宫中安然无恙。
清朝灭亡后，四位太妃也相继被赶出了故宫。敬懿皇贵太妃晚年以卖自己的书画为生，荣惠皇贵太妃出宫以后搬到了荣寿公主府居住，庄和皇贵太妃1921年去世。而端康皇贵太妃，在四位太妃中地位最高，她也是溥仪最敬重的太妃，1924年，端康皇贵太妃病逝于永和宫。
