颜回是孔子最喜欢的弟子之一，不过颜回曾经也犯过错误。有一次，颜回因为在气头上，差点用宝剑误杀了自己的妻子。颜回杀妻的故事的寓意是什么?幸亏有孔子提前告诫他，要不然颜回真的有可能酿成大错。
有一回孔子的徒弟颜回在街上遇到了两个吵架的人，有一个买布的人非说三八二十三，可是卖布的人非要收他二十四钱。颜回见状，便上前指正，说是买布的人算错账了。结果那个人恼羞成怒，指着颜回大骂。他拉着颜回就要找孔子评理。他和颜回打赌，如果孔子说三八二十三，颜回就把自己头上的冠输掉，如果孔子说三八二十四，那买布的人就不活了，搭上自己的脑袋。
结果孔子却偏袒那个买布的人，评判颜回错了。颜回很生气也很委屈，他觉得孔子老糊涂了，第二天就跟孔子请假，回家去了。孔子清楚颜回心里在想什么，颜回临走前，孔子送给他两句忠告。孔子说，“千年古树莫存身，杀人不明勿动手”。颜回不明其中深意。
不过颜回在回家的途中，突然遇到雷雨天气，颜回想着暂且到大树底下避雨，但是他想到了孔子的叮嘱，就绕开了那棵千年古树。结果那棵古树竟然被雷劈倒了。
颜回到家的时候已经是晚上，他的妻子已经睡下了。颜回进入卧室，抹黑在床上摸了摸，结果发现床上睡了两个人，颜回怀疑妻子不忠，正在气头上的他，举起随身携带的宝剑就要向妻子砍去。不过那一刻他又想到了孔子的叮嘱，没有真的下手。等他点灯一看，才发现床上睡的是他的妻子和妹妹。
颜回大彻大悟，重新回去找孔子。不过他仍然不理解为何孔子会说三七二十三。孔子告诉颜回，颜回输了只是输掉发冠，可是倘若是那个买布的人输了，他输的可是一条人命。那一刻，颜回才明白孔子的用心良苦，原来孔子才是重大义而轻小是小非的人。
