海上丝绸之路的产生，代表着中国对外贸易的兴起与发展。最近播出的《国家宝藏》第二季中，让我们见识了海上丝绸之路所带来的文化的传播与经济的发展。不过海上丝绸之路形成于什么时候？下面就来了解下海上丝绸之路的发展历史吧。
海上丝绸之路最早产生于秦汉时期，不过海上对外贸易真正开始繁荣发展起来还要从唐宋说起。到了清朝乾隆年间，乾隆皇帝因为担心外国工业革命，自由思想的传播，会同化国人的思想，会对君主专制造成威胁，于是开始实行闭关锁国政策，闭关锁国政策严重影响了对外经济的发展，同时也闭塞了东西方文化的交流。
有关于中国和外国海上贸易往来的记载，最早可以从《汉书》中就能够找得到。不过那个时候，海上贸易也只是处于尚不成熟的形成状态而已。
可以说在唐宋以前，中国主要还是通过陆上丝绸之路，来展开对外贸易。直到唐朝中期，海上丝绸之路才开始后来者居上，成为中国对外贸易的主要渠道。唐朝在广东沿海地区开辟了一条对外通商道路，这条海上贸易航线的名字叫做“广州通海夷道”。
由于中国是瓷器大国，中国对外贸易主要以出口瓷器，丝绸为主，所以海上丝绸之路又被叫做海上陶瓷之路。
古代海上丝绸之路主要分为南海航线和东海航线两条，南海航线的起点在广州和泉州，从这里开始，经过中南半岛，印度洋，然后到达非洲乃至欧洲多个国家和地区。东海航线的主要对外贸易对象是日本朝鲜韩国等，像是山东半岛，江浙地区都是当时重要的通商口岸，到了宋朝，浙江宁波更是发展成为了海上贸易的重要港口之一。
