天顺八年(1464年)正月，宪宗即位，对万贞儿多年相伴的依恋之情，难以忘怀，恋母情结演化为情人关系，十八岁的皇帝把三十五岁的万氏册封为妃子。妻子比丈夫大十七岁，堪称明朝历史上离奇的皇室婚姻。宪宗娶了一个可以当母亲的女人为妻，在常人看来，或许离奇，在宪宗心目中，最爱怜他的正是妻子与母亲一身二任的女人，他最需要的不是刚刚认识的后妃，而是早已熟悉、形影不离的万氏。甚至在皇后吴氏与妃子万氏发生冲突时，宪宗毫不犹豫地站在万氏一边。
天顺八年七月，吴氏被册立为皇后，宪宗的册文对她赞誉有加：“毓秀勋门，赋质纯粹，有端庄静一之德，有温和慈惠之仁”。一个月后，这位“端庄温和”的吴皇后就被废掉，打入冷宫。其故何在?得罪了妃子万氏。
吴皇后毕竟只有十七岁，对后宫争斗的凶险估计不足，一上台就摆出一副“母仪天下”的姿态，整顿后宫，首当其冲的就是得到皇帝擅宠的万氏，寻找借口，把她杖责一顿。这样的事情，万氏不能容忍，宪宗也不能容忍。宪宗的废后诏书与先前语气截然不同：“言动轻浮，礼度粗率，留心曲调，习为邪荡”。个中缘由，当然是万氏在作祟。
