抑郁让人老6岁
抑郁症除了让人心情压抑、身体乏力之外，还有其他不良影响。近日，美国斯坦福大学的研究发现，抑郁症会让人老得更快，容貌变得难看。
研究者对一些青少年进行了分析，发现经常受到抑郁情绪困扰的女孩，其身体细胞里的端粒长度明显比身心健康的同龄人要短，相当于生理年龄比同龄人老了6岁。端粒是染色体末端的“保护帽”，端粒长度较短已被证实会增加过早死亡以及成年时患上感染性和慢性疾病的风险。科学家进一步分析说，抑郁情绪会促使人体释放大量皮质醇（压力激素），对免疫系统和包括大脑在内的人体器官造成损害，进而加速衰老。这一效应在女孩中更明显。
青少年吃糖也可能加剧抑郁风险
据英国《每日邮报》报道，美国高校一项新的研究发现，过多的糖分不仅导致体重增加，而且还会加重青少年抑郁和焦虑的风险。
作为研究的一部分，埃默里大学的研究人员将青年小鼠和成年小鼠各分成两组，一组喂养标准饮食，一组喂养高果糖。10周后，他们将小鼠放置在一个高架迷宫上，以测量小鼠对压力的反应。结果显示，摄入高果糖的年龄小的小鼠的应激激素异于其他小鼠，与成年小鼠相比，产生了更多的应激激素皮质醇，并表现出明显的抑郁和焦虑行为。
主要作者康斯坦茨·哈勒尔说道，果糖会改变大脑的遗传路径，这一路径在调节压力中扮演着重要角色。而青少年的脑部在此阶段正处于发育阶段，更容易受到影响，因此，若摄取过多果糖，就有可能加重忧郁症、焦虑症等。
果糖是一种最为常见的己酮糖类。天然蔬菜与水果当中都含有果糖，现在许多厂商在加工食品中也添加果糖，以增加甜度。但科学家发现，果糖似乎和现代流行的严重疾病，如癌症、心脏病、高血压、2型糖尿病、肾损害甚至痴呆等密切相关。
不仅如此，新的研究结果表明，果糖还改变了大脑对压力的反应方式，从而导致抑郁症和焦虑症更加恶化。这对青少年的负面影响尤为严重，因为如果青少年的应激反应太过敏感，就更容易受到较高压力的影响。长此以往，就会导致血压升高，增加心脏病和中风的风险，并有可能导致不孕，加速衰老。
抑郁症可能是一种传染病
据英国《每日邮报》报道，美国纽约州立大学石溪分校的图尔汉·坎利认为，抑郁症不是情绪障碍，而是一种由寄生虫、细菌或病毒感染引发的传染性疾病。如果这一理论能得到证实，未来研究人员或许能够研发出预防抑郁症的疫苗。相关结果已发表在《情绪和焦虑症生物学》杂志上。
“相对于把抑郁症看做一种情绪障碍，我建议，将抑郁症重新定义为某种形式的一种传染病。未来的研究应该共同努力去探寻寄生虫、细菌和病毒可能在抑郁症的病因中起到的作用。”坎利为他的理论找到了三个依据。
首先，在他看来，抑郁症患者通常感到乏力、起床有困难、对周围的世界缺乏兴趣，与一些传染病患者表现相同。另外，研究还显示，抑郁症患者大脑中有炎症标记物存在，表明应对某种病原体的免疫系统被激活。
其次，某些寄生虫、细菌或病毒会引起情绪变化。最有名的例子就是弓形虫，弓形虫生活在猫科动物的肠道中，它们在那里产卵，通过排泄分散到环境中。坎利指出，世界上有1/3的人口感染弓形虫，而通过对抑郁症患者的观察，弓形虫感染和炎症标记有关。在诊断为重性抑郁症或躁郁症的患者中，那些有过自杀史的患者其体内针对弓形虫的抗体水平更高。不过，重性抑郁和弓形虫的大规模研究或者系统性搜索以发现其它潜在寄生虫感染尚未开展。
坎利援引了对28项研究的荟萃分析，发现了病毒和抑郁症之间的联系。其中，包括博尔纳病毒、唇疱疹病毒、水痘带状疱疹病毒以及巴尔病毒。一项研究发现，感染了博尔纳病毒的人患上抑郁症的风险比没有感染的人多了3.25倍。
最后，当考虑疾病遗传时，将重度抑郁症重新概念化以及探索寄生虫、细菌或者病毒存在因果联系是很有用的。此外，如果我们将人体视为一个生态系统，人类基因组作为非人类外源序列的宿主，可能会扩大发现基因与疾病联系的机会。
目前来说，关于特定基因和抑郁症之间的研究仍然是一片空白。坎利说：“也许，我们一直关注的是错误的方向。目前的研究一直在寻找改变人类基因的内部变化，但事实上，8%的人类基因组是基于外部变化，比如，病毒等。细菌、病毒和寄生虫可以将基因转移到细胞中，导致我们遗传结构的变化。”
音乐缓解儿童抑郁
英国一项最新研究指出，音乐可以缓解抑郁并提升自信，解决儿童和青少年行为偏激和情感抑郁等问题。实验中，接受音乐治疗的儿童与只接受传统治疗的相比，在社交和沟通技巧上都有提升。
这项为期3年的新研究是英国贝尔法斯特女王大学与北爱尔兰音乐疗法信托合作进行的。研究人员选取了251名抑郁症儿童，其中，128人仅接受常规护理，另外，123人还参加了12.5小时的音乐疗程，包括即兴音乐和歌曲创作等。结果发现，接受音乐治疗的儿童抑郁情绪得到了显著的改善，且更愿意和他人沟通。
美国音乐治疗协会的发言人阿尔·布曼斯表示，“音乐的节奏、韵律、音调可以帮助人们解决许多生理和心理问题。”心理学家玛利亚·拉米亚则表示，“孩子们每天都会产生许多情绪，比如，羞愧、内疚和妒忌。家长们应理解孩子的情绪表现，并帮其排解不良情绪，听音乐或者学习乐器是一种不错的选择。”
电脑游戏有助改善老年抑郁症
美国纽约康奈尔医学院的研究人员对11名老年患者进行研究后发现，在减轻抑郁症方面，玩特定的电脑游戏和服用标准抗抑郁药（艾司西酞普兰）都有效果。另外，玩电脑游戏的患者在4周内就取得了效果，而服用艾司西酞普兰的患者通常要12周才见效。
研究还发现，电脑游戏在改善执行功能方面甚至优于药物，这些功能包括计划和组织行为所需要的思维技能，而已经有研究显示老年人抑郁症通常与这些执行功能受损有关。
抑郁症是一种严重的疾病，甚至有时会威胁生命，许多老年人受到临床抑郁症的困扰。其实，抗抑郁药物对老年人的作用不是很大，只有约1/3的老年抑郁症患者在服药后能够完全康复。
研究人员指出，治疗执行功能不良有助于抑郁症患者的康复。因此，他们希望能够开发出一种疗法来锻炼甚至改善病人的执行功能。由此，研究人员想到了电脑游戏，因为以前已经有研究显示，电脑游戏可能有助于加强大脑功能，比如提高记忆力。
睡眠呼吸暂停疗法可减轻抑郁症
在国际杂志PLoS Medicine上发表的一项研究报告中，有来自加拿大卡尔加里大学的科学家通过研究发现，利用持续气道正压通气（CPAP）或下颌提升设备（MADs）治疗阻塞性睡眠呼吸暂停的疗法或可适度改善患者的抑郁症症状。
文章中，研究人员进行了22项随机性控制实验，来调查CPAP或MADs对治疗阻塞性睡眠呼吸暂停患者的效应及其对患者抑郁症症状的改善情况。研究者汇集了分析的19项CPAP对患者抑郁症影响的实验数据，结果显示，相比防治干预组，CPAP疗法可以明显改善患者的抑郁症症状；对另外5项研究MADs对抑郁症症状影响的结果进行汇集分析后，研究者表示，相比防治干预组来讲，MADs同样也可以改善患者的抑郁症症状。
研究结果显示，CPAP和MADs疗法可以对阻塞性睡眠呼吸暂停患者的抑郁症症状进行适度改善，但研究者并没有给出CPAP和MADs疗法同标准抑郁症治疗方法的对比结果。此外，研究结果的准确性或许会因实验中方法的限制而有所影响，对于CPAP实验来讲，在不同实验之间，确实存在一定的差异性。
最后，研究人员表示，研究系统性地概括了阻塞性睡眠呼吸暂停综合征的治疗方法，基于调查问卷的结果显示，CPAP和MADs疗法可以适度改善患者的抑郁症症状；而CPAP疗法对于抑郁症的改善或许会在那些高度抑郁症评分的患者人群中表现得更为明显。
来源：科学观察
