《大江大河》原著的结局是宋运辉被权利和金钱腐蚀了最初清明的内心，迷失了自我，而雷东宝最后却是家破人亡，而杨巡几经波折后拥有了自己的产业，他的坚持换来了成功。
《大江大河》原著中，宋运辉因为姐姐宋运萍放弃上大学的机会而上了大学。在大学毕业后，宋运辉被分配到国企工作，初入社会的他对未来充满了希望，怀着一腔热情奋斗在基层。
这时的宋运辉还是单纯的，思想十分简单，他对权利争斗毫无兴趣、扎实、努力、苦干是他的人生信条。有想法，肯动脑筋的宋运辉凭借自己发明的技术在企业中一步步晋升，最终名利地位双丰收。出人头地，从国企基层员工一路晋升，最后如愿成为了很有地位的人。
但是，宋运辉在得到自己想要的一切后，已经将自己最初的本心与理想抛之脑后。他再也不是大河里那条独一无二的“鱼”了，游到江里他反而成了大世界中普通的“鱼”。
宋运辉的成功对他来说是一件很幸福的事情，可是，当他丢掉了初心之后。对他来说，这更是一种不幸，他丢失了太多东西。
